Martin Eden adalah novel tahun 1909 karya penulis Amerika Jack London tentang seorang proletar muda yang belajar secara otodidak dan berjuang untuk menjadi seorang penulis. Buku ini pertama kali dimuat berseri di majalah “The Pacific Monthly” dari bulan September 1908 hingga September 1909, dan kemudian diterbitkan dalam bentuk buku oleh Macmillan pada bulan September 1909.
Eden mewakili rasa frustrasi penulis terhadap penerbit. Tema sentral pengembangan kepekaan artistik Eden menempatkan novel ini dalam tradisi Künstlerroman–penulis yang sedang berkembang menuju kedewasaan–yang menceritakan pembentukan dan perkembangan seorang seniman.
Eden berbeda dengan London dalam hal menolak sosialisme, menyerangnya sebagai “moralitas budak” dan mengandalkan individualisme Nietzschean. Namun demikian, dalam salinan novel yang ditulisnya untuk Upton Sinclair, London menulis, “Salah satu motif saya, dalam buku ini, adalah serangan terhadap individualisme (dalam pribadi sang pahlawan). Saya pasti telah ceroboh, karena tidak satu pengulas telah menemukannya.”
Tinggal di Oakland pada awal abad ke-20, Martin Eden berjuang untuk bangkit dari kemelaratannya, berangkat dari keadaan proletar menjalani upaya pendidikan mandiri yang intens dan penuh semangat, dengan harapan mendapatkan tempat di kalangan elit sastra. Motivasi utamanya adalah cintanya pada Ruth Morse. Karena Eden adalah seorang pelaut yang kasar dan tidak berpendidikan serta berlatar belakang kelas pekerja dan keluarga Morses adalah keluarga borjuis, persatuan di antara mereka tidak mungkin terjadi kecuali dan sampai ia mencapai tingkat kekayaan dan kehalusan borjuis.
Selama jangka waktu dua tahun, Eden berjanji kepada Ruth bahwa kesuksesan akan datang, namun sebelum hal itu terjadi, Ruth kehilangan kesabarannya dan menolaknya dalam sebuah surat, dengan mengatakan, “seandainya saja kamu sudah menetap … dan berusaha membuat sesuatu dari dirimu sendiri”.
Pada saat Eden mendapat dukungan dari para penerbit dan kaum borjuis yang telah menghindarinya, dia telah mengembangkan dendam terhadap mereka dan menjadi letih karena kerja keras dan cinta tak berbalas. Alih-alih menikmati kesuksesannya, ia malah mundur ke dalam sikap acuh tak acuh, disela hanya untuk mencerca mental masyarakat borjuis yang lemah lembut atau menyumbangkan kekayaan barunya kepada teman-teman dan keluarga kelas pekerja. Ia merasa bahwa orang-orang tidak menghargainya karena dirinya atau pekerjaannya, melainkan hanya karena ketenarannya.
Cerita Kita 